淬火是一种金属热处理工艺，其定义如下：
定义：
淬火是将金属工件加热到某一适当温度并保持一段时间后，迅速浸入淬冷介质中快速冷却的过程。
目的：
通过淬火，金属工件获得所需的马氏体或贝氏体组织，从而提高其硬度、强度和耐磨性，为后续热处理作好组织准备。
应用：
淬火工艺广泛应用于钢、铝合金、铜合金、钛合金等材料的固溶处理，以及需要快速冷却过程的热处理工艺。
注意事项：
淬火后的工件通常需要进行回火处理，以降低脆性，提高韧性。
历史：
淬火工艺的历史悠久，古时曾被认为是一种巫术，现代则是一种广泛应用的材料强化技术。
通过以上定义和描述，可以明确淬火是一种通过控制加热和冷却过程来改变金属材料的内部结构和性能的重要工艺方法。