轮机长被称为“老轨”的原因主要与轮机长的职务与铁路相似有关。以下是几个关键点：
职务相似性
轮机长负责船舶的轮机系统，包括主机和蒸汽轮机，这些工作与铁路上的机车操作或修理相似。
由于铁路上没有轮机长和轮机员的职务，人们借鉴了铁路上的“轨”字来称呼轮机人员。
历史背景
19世纪末期，蒸汽轮船开始使用蒸汽机，而当时中国人在船上担任轮机员的多是在铁路从事机车操作或修理的人员。
这些轮机员将他们在铁路上的经验应用到船上，因此被称为“轨”。
职务特点
轮机人员在机舱内工作，需要维修机器，常常满身油污，工作环境阴暗，与铁路机车工作人员的形象相似。
由于这些相似性，轮机长被称作“老轨师傅”，简称“老轨”，这是一种对轮机长的尊称。
文化尊重
在海员中，使用“轨”字来称呼轮机人员，表达了对他们工作的尊重。
如果称呼中加上“师傅”二字，则是对轮机长更为尊敬的叫法。
总结来说，“老轨”这个称呼反映了轮机长职务与铁路工作的相似性，以及海员对轮机长工作的尊重和文化传统