当公司拖欠员工工资时，员工可以采取以下措施来保护自己的合法权益：
与公司协商
尝试与公司进行协商，明确工资支付的期限，并签订书面支付协议。
向劳动行政部门投诉
如果协商无果，可以向当地的劳动行政部门（如劳动管理监察大队）投诉。
劳动行政部门有权监察用人单位的工资支付情况，并会责令用人单位限期支付拖欠的工资。
申请劳动仲裁
向劳动仲裁机构申请劳动仲裁，需要准备相关证据材料，如劳动合同、工资单、考勤记录等。
劳动仲裁机构会根据事实和法律进行裁决，要求公司支付拖欠的工资。
提起诉讼
如果对劳动仲裁结果不满意，可以在收到仲裁裁决书之日起十五日内向人民法院提起诉讼。
法院将依法审理案件，并作出判决。
解除劳动合同并主张经济补偿金
根据《劳动合同法》，如果用人单位未及时足额支付劳动报酬，劳动者可以解除劳动合同，并主张尚欠的工资和经济补偿金。
寻求专业法律支持
如果员工对法律程序不熟悉，可以寻求专业律师或法律援助机构的支持。
请记住，保留所有与工资支付相关的证据，如劳动合同、工资条、银行转账记录等，这些将在维权过程中起到关键作用。