在部队立功通常有以下途径：
大型军事比武竞赛
包括体能比武（如五公里、三公里、百米、四百米障碍）和军事技能比武（如射击、投弹、卫生救护、防护）以及专业技能比赛（如标图、报务、侦查、有线、情报）。
在比武中取得第一名或打破纪录有机会立功。
执行重大任务
如阅兵、出国维和、执行作战任务等，有突出表现者有机会立功。
抢险救援
在自然灾害等紧急情况下执行救援任务，表现突出者可以立功。
文艺汇演表现突出
在军级单位或全军举办的文艺比赛中表现优异，如获得一等奖，可立三等功。
重大军事行动
在维和、处突防暴、缉拿罪犯、人质救援等军事行动中表现突出者，根据情况可授予三等功或二等功，甚至一等功。
平时工作表现突出
在本职工作中表现任劳任怨，领导认可和战友肯定，也有机会立功。
年度立功指标
连队或营级单位通常设有一个三等功的立功指标，需通过连队党支部推荐和全连官兵民主测评。
荣誉称号
在作战、训练或其他工作中有重大贡献和影响，或功绩卓著者，可记一等功。
需要注意的是，立功的机会相对较少，特别是在和平年代，立功的难度较大。立功从低到高分为嘉奖、三等功、二等功、一等功、荣誉称号。