OBU是 车载电子标签的简称，全称为On Board Unit。它是一种特殊的计算机或电子装置，主要应用于自动驾驶、车辆信息采集和处理、路径导航、安全监测等领域。OBU能够采集、处理和存储多种传感器数据，并通过无线通信技术将这些数据发送到道路网络中心或其他设备，供用户使用。它还具备实时定位功能，可以根据当前的位置和方向，帮助车辆进行安全、高效的行驶管理。
在ETC（Electronic Toll Collection）系统中，OBU放置在车上，与路侧单元（RSU）通过微波进行通讯。当车辆靠近收费站时，RSU识别到来自OBU的信号，会自动打开档杆，实现不停车收费。OBU通过DSRC（Dedicated Short Range Communication）技术，与RSU建立微波通讯链路，在车辆行进途中，在不停车的情况下，实现车辆身份识别、电子扣费，从而建立无人值守车辆通道。
此外，新型的OBU还增加了一个智能卡读写器的功能，可以插入一张带有电子钱包或储值账户的智能卡，从卡上扣款。这种双片式OBU前面的只有账号，被称为单片式。OBU主要存储被标识物体（如车辆、集装箱、货物等）的信息（如ID信息、身份信息、属性信息等），作为与路侧单元（RSU）的微波天线交互的通信中继器，IC卡和RSU的数据交换只有通过OBU才能完成。