桂林的历史可以追溯到 两千多年前。具体来说，桂林在秦朝时期已经设立桂林郡，而在此之前，根据市区宝积岩和甑皮岩洞穴发现的遗物考证，桂林地区的人类活动可以追溯到距今约一万年前，进入母系氏族社会阶段。
桂林在历史上长期为广西的省会，直到解放后省会才改为南宁。此外，桂林还是中国首批国家历史文化名城和中国优秀旅游城市，拥有丰富的历史文化遗产和自然景观，如甑皮岩遗址、庙岩、轿子岩、丹桂岩等60余处新石器时代遗址。
综合以上信息，桂林的历史可以概括为：
新石器时代：
约一万年前，桂林地区就有人类祖先活动，并进入母系氏族社会阶段。
先秦至秦时期：
夏商周时期，桂林是“百越”人的居住地。秦始皇征服百越后，在岭南设置桂林郡、南海郡和象郡，桂林因此得名。
秦汉至南北朝：
西汉元鼎六年（公元前111年）设始安县，东汉时改属始安侯国，三国时期先属蜀后归吴，南朝改为桂州。
隋唐至五代十国：
隋唐时期属岭南桂州总管府，唐武德四年（621年）李靖修城于独秀峰南，五代十国时期先后属楚和南汉的桂州。
宋元明清：
宋代属广南西路桂州，后属静江府，元时属广西行中书省静江路，明清时均属广西省桂林府。
近现代：
民国时属广西省，1914年改名桂林县，1940年始设桂林市，1949年11月22日桂林解放，为广西省辖市，1958年改称广西壮族自治区桂林市。
桂林的历史悠久，文化灿烂，是中国历史文化名城和旅游胜地。