楚辞，又称“楚词”，是 战国时期南方楚国出现的一种新的文学样式。它最初是由屈原采用楚国方言创作的一种诗歌体裁，后来成为以屈原作品为代表的新诗体的专称。楚辞具有浓郁的地方特色和浪漫主义色彩，作品中大量引用楚地的风土物产和方言词汇，形式自由，情感奔放。
楚辞的起源可以追溯到战国时期的楚国，屈原是楚辞最主要的代表作家，他的作品如《离骚》、《九歌》、《九章》等，都是楚辞文学的经典之作。楚辞在形成过程中，受到了楚地民歌、音乐及民间文学的影响，具有浓厚的地方特色和文化内涵。
在西汉时期，刘向将屈原、宋玉等人的作品以及汉代其他作家的拟作辑录成集，命名为《楚辞》，使其成为了一部诗歌总集。《楚辞》对后世文学产生了深远的影响，不仅开启了后来的赋体，而且影响历代散文创作，是中国积极浪漫主义诗歌创作的源头。