响应时间是指 从用户发出请求到系统完成处理并给出响应的时间间隔。它包括了以下几个主要方面：
从键盘输入的请求信息传送到处理机的时间。
处理机对请求信息进行处理的时间。
将所形成的响应信息回送到终端显示器的时间。
响应时间是衡量计算机系统性能的关键指标之一，直接关系到用户体验和系统的整体效率。在交互式应用中，如网页浏览、在线交易等，快速的响应时间对于提高用户满意度和保持用户粘性至关重要。长时间的等待不仅会降低用户体验，还可能导致用户流失。
此外，响应时间还可以进一步细分为上升时间和下降时间，分别表示信号从开始上升到达到最终数值90%所需的时间和从最终数值下降到开始水平所需的时间。在显示技术中，如液晶显示器，响应时间指的是像素点对输入信号反应的速度，即像素由暗转亮或由亮转暗所需的时间。反应时间越短，观看动态画面时越不会有尾影拖曳的感觉。
在招标过程中，响应时间也有特定的含义，即供应商或承包商需要在规定的时间内提交其对招标文件的响应或投标文件。
综上所述，响应时间是一个多义词，根据不同的应用场景，它可以指代用户与系统交互的延迟时间，也可以是系统处理请求的整体时间，或者在特定情境下，如招标，它指供应商提交响应文件的时间。