功率因数（Power Factor，PF）是衡量交流电路中电能利用效率的一个重要参数，它表示的是有功功率与视在功率的比值。具体来说，功率因数定义为：
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功率因数 = 有功功率（P） / 视在功率（S）
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其中，有功功率（P）是指电气设备实际消耗的功率，用于做功；视在功率（S）是指电气设备在交流电路中消耗的总功率，包括有功功率和无功功率。
在交流电路中，功率因数通常用余弦函数cosφ来表示，其中φ是电压与电流之间的相位差：
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cosφ = P / S
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功率因数的取值范围是[0, 1]。当功率因数为1时，表示电压与电流完全同步，即所有电能都被有效利用，没有无功功率的流动；当功率因数为0时，表示电压与电流完全异步，即所有电能都转化为无功功率，没有实际用于做功。
功率因数的大小取决于电路中负载的性质。例如，纯电阻性负载（如白炽灯泡、电阻炉）的功率因数为1，而具有电感性或容性（兼有阻性）负载（如电动机、变压器）的功率因数通常小于1。
提高功率因数意味着减少无功功率的流动，从而降低输配电线路中的电能损耗，并提高发电设备的利用率。因此，在电力系统中，通过安装并联电容器等无功补偿设备，可以补偿感性负荷消耗的无功功率，提高整个系统的功率因数。