虚拟仪器（Virtual Instrument，简称VI）是一种利用计算机系统技术，结合软件编程技术，以测量、控制和解决工程实际问题为前提，将电脑技术和硬件进行有机结合，并通过编写专业的软件来模拟仪器仪表的典型应用情况。虚拟仪器通常由计算机、数据采集设备和测试/测量软件三部分组成。其核心是运行在PC上的软件，该软件可以模拟出各种传统仪器的功能，如示波器、函数发生器、数字万用表等，并能对收集到的数据进行处理和分析。
虚拟仪器的主要特点包括：
灵活性高：
用户可以根据需求自定义仪器的功能和界面。
可靠性强：
基于成熟的计算机技术和软件，系统更加稳定可靠。
易于使用：
采用图形化编程语言，如LabVIEW，降低了使用门槛。
成本效益：
可以按需配置硬件，减少不必要的开支。
虚拟仪器的应用领域非常广泛，包括科学研究、工业生产、教育培训等。LabVIEW作为虚拟仪器开发中广泛使用的软件平台，为用户提供了强大的数据采集、分析和仪器控制能力