水中的ppm（parts per million）是表示水中某种物质浓度的单位，即每百万份水中所含该物质的质量或体积。具体到水硬度，ppm值通常用来表示水中钙、镁离子的含量。1 ppm意味着每升水中含有1毫克的钙或镁离子。
水的硬度等级通常如下：
软水：低于80 ppm
中度硬水：80至160 ppm
硬水：160至300 ppm
非常硬水：超过300 ppm
不同国家和地区对饮用水硬度的标准不同，例如美国饮用水没有硬度要求，而美国供水工程协会的水质标准为80-100 ppm，欧盟的饮用水标准为60 ppm。
需要注意的是，ppm值越高，表明水中溶解物质越多，可能会对水的使用和健康产生负面影响。例如，硬度过高的水可能在加热时产生较多的水垢，附着在容器上，增加能耗，并且如果水垢被摄入人体，可能对人体健康不利。