光纤通常由 高纯度石英或其他透明材料制成，其核心材料一般为二氧化硅（SiO2）。石英具有低损耗、高折射率、低色散和优良的机械性能，使得光信号能在其核心中传输，同时避免信号的反射和散逸。此外，石英材料还具有辐射抗性，增加了光纤的稳定性和耐用性。
光纤的结构通常包括中心的纤芯和外围的包层，纤芯的折射率比包层高，这样光信号就能在纤芯中通过全内反射不断向前传播。根据纤芯直径的不同，光纤可分为单模光纤和多模光纤，单模光纤传输距离远，信号衰减小，而多模光纤传输距离较短，成本较低。
除了石英，光纤也可以由其他材料制成，例如塑料光纤，其芯层材料可以是高透明聚合物如聚苯乙烯、聚甲基丙烯酸甲酯、聚碳酸酯，包层材料可以是PMMA、氟塑料等。
综上所述，光纤主要由高纯度石英（二氧化硅）制成，也可以由其他透明材料如塑料制成，不同材料具有不同的传输特性和应用范围。