空气开关，也称为断路器，是一种用于保护电路的重要设备。其主要作用包括：
过载保护：
当电路中的电流超过空气开关的额定值时，空气开关会自动断开电路，防止因过载导致的电器损坏。
短路保护：
在电路发生短路时，空气开关能迅速切断电路，避免短路电流对线路和设备造成损害。
欠压保护：
某些空气开关具备欠压保护功能，当电路电压过低时，空气开关会自动断开，防止电器在低电压下工作而损坏。
隔离功能：
空气开关可以作为电路的隔离开关，方便进行电路的维修和维护。
控制功能：
空气开关可以用作电路的开关控制器，方便地实现电路的通断操作。
空气开关通过内部机制，如电磁脱扣器和热脱扣器，在电流异常时迅速动作，切断电源，从而保护电路和设备的安全。