载冷剂是在 间接冷却的制冷装置中，完成将被冷却系统（物体或空间）的热量传递给制冷剂的中间冷却介质。这种中间冷却介质也被称为第二制冷剂。在冷库工程、空调工程、工业生产和科学试验中，常常采用制冷装置间接冷却被冷却物，或者将制冷装置产生的冷量远距离输送，这时就需要使用载冷剂。
载冷剂通常为液体，在传送热量过程中一般不发生相变。常用的载冷剂有水、盐水、乙二醇或丙二醇溶液、二氯甲烷和三氯乙烯等。选择载冷剂时需要考虑其工作温度范围内的状态、热容量、热传导率以及对环境的影响等因素。
总的来说，载冷剂在制冷系统中起着至关重要的作用，它能够有效地将制冷剂吸收的热量传递到被冷却物体，从而实现对物体的冷却或制冷剂的再冷却，保证制冷系统的正常运行和效率。