文言文是中国古代的一种书面语言，它以先秦时期的口语为基础形成，并沿用了两三千年。文言文的特点包括注重典故、骈骊对仗、音律工整，并且包含策、诗、词、曲、八股、骈文等多种文体。文言文是中国古代文化的瑰宝，它记录了大量的文化、历史和哲学内容，对后世产生了深远的影响。
文言文与现代汉语（白话文）相对，后者是五四运动以后发展起来的书面语言形式。在中华数千年的历史中，尽管口语变化很大，但文言文保持了相对稳定的格式，成为了一种能够跨越时空进行沟通的书面语言系统。
文言文在记载载体上，除了竹简、丝绸等早期材料外，还包括了纸张等后来的书写材料。它不仅是古代文人记录思想、表达情感的重要方式，也是传承文化、教育后代的重要工具。