杜甫在公元767年秋天，也就是唐代宗大历二年，独自登上夔州白帝城外的高台，写下了一首著名的七言律诗《登高》。他登高是为了表达他身世飘零的感慨，融入了他老病孤愁的悲哀。诗中描绘了风急天高、猿啸哀鸣、渚清沙白、鸟飞回巢的景象，以及无边无际的树木萧萧落叶，望不到头的长江水滚滚奔腾。这些景象触动了诗人的情感，引发了他对远离故乡长期漂泊和晚年疾病缠身的深深感慨。
这首诗不仅反映了杜甫个人的情感状态，也折射出当时社会的动荡不安。安史之乱虽已结束，但地方军阀的争斗导致社会动乱，民不聊生。在这种背景下，杜甫依然选择登高祈福，显示出他对不幸的抗争精神，其诗歌虽悲却悲而不伤，悲而能壮。
杜甫的《登高》被誉为“古今七律第一”，不仅因为诗中的格律严谨、对仗工整，更因为其深沉的情感和卓越的文学艺术成就