COD是 化学需氧量（Chemical Oxygen Demand）的缩写，它表示在一定条件下，采用一定的强氧化剂处理水样时，所消耗的氧化剂量。COD是衡量水中受物质污染程度的重要指标，其单位通常为mg/L。COD数值越大，说明水中受有机物的污染越严重。
COD的测定方法主要有酸性高锰酸钾氧化法和重铬酸钾氧化法。高锰酸钾法氧化率较低，但操作简便；重铬酸钾法氧化率高，再现性好，适用于测定水样中有机物的总量。
COD在水质监测中具有重要意义，它不仅可以反映水体中有机物的含量，还能体现水体受到还原性物质（如有机物、亚硝酸盐、硫化物、亚铁盐等）污染的程度。根据中国《地表水环境质量标准》，生活饮用水源COD浓度应小于15毫克/升，一般景观用水COD浓度应小于40毫克/升。
总的来说，COD是评价水体污染程度的重要综合性指标，其数值越小，说明水质污染程度越轻。