止回阀是一种自动阀门，其主要作用是防止流体（如液体或气体）在管道中倒流。它利用流体本身的力量自动开启和关闭，通常不需要外部能源驱动。止回阀的结构多样，常见的包括升降式和旋启式。当流体正向流动时，阀瓣打开允许流体通过；当流体试图反向流动时，阀瓣关闭，阻止流体回流，从而保护管道系统和设备不受流体倒流可能造成的损害。
止回阀的应用非常广泛，例如在水泵系统中作为底阀防止水回流，或在蒸汽管道中防止冷凝水倒流回锅炉。此外，它们还可以用于防止压力可能超过系统压力的辅助系统中的介质泄放。
止回阀的优点包括结构简单、体积小、重量轻，以及能够有效地防止流体倒流引起的损害。然而，它们也有局限性，比如在大流量或高压力情况下可能会产生较大的阻力，并且关闭时的密封性可能不如其他类型的阀门。