变压器空载指的是变压器的一次绕组接入电源，而二次绕组开路的工作状态。在这种状态下，虽然二次侧没有负载，即没有功率输出，但一次侧仍然会从电网吸取一定的电流，这部分电流称为空载电流。空载电流主要由两部分组成：磁化电流（用于产生磁通）和铁损电流（由铁芯损耗引起）。
空载电流产生的空载磁场会在主磁场（即同时交联一次和二次绕组的磁场）的作用下，在二次绕组中感应出电动势。虽然二次侧没有功率输出，但一次侧吸取的有功功率主要用于补偿铁芯内的磁滞损耗和涡流损耗，这些损耗统称为铁耗。
空载损耗主要由铁心磁化引起的磁滞和涡流损耗构成，对于不同容量的变压器，空载电流和空载损耗的大小是不同的。变压器的空载试验通常是为了测量这些损耗和电流，以评估变压器的性能，并发现可能存在的磁路缺陷