交流信号是指 电流或电压的大小和方向随时间作周期性变化的信号。交流电（alternating current，简称AC）是一种常见的电流类型，其特点是在一个完整的周期内，电流的方向会改变两次。与交流电相对的是直流电（direct current，简称DC），其电流方向在整个周期内保持不变。
交流信号的基本形式包括正弦波、方波、三角波等，它们在电力系统和电子电路中被广泛应用。交流信号的频率和幅度可以变化，但方向的变化是其核心特征。在实际应用中，交流信号可能包含直流分量和交流分量，其中直流分量通常对应于信号的静态值，而交流分量则对应于信号随时间的变化部分。
总结来说，交流信号的关键特征是其大小和方向随时间呈周期性变化，这与直流信号形成鲜明对比，后者的大小和方向保持恒定。