PCM设备是指脉冲编码调制（Pulse Code Modulation）设备，它是一种将模拟信号转换为数字信号的设备。在数字通信系统中，PCM设备主要完成以下功能：
采样：
在一定的采样频率下，定期检测模拟信号的幅度，获得模拟信号在时域上的离散采样值。采样频率通常要大于模拟信号中最高频率的两倍，以避免失真。
量化：
将采样得到的模拟信号幅度离散化，转换为一系列离散的数字码组，每个码组代表一个量化级。
编码：
将量化后的数字码组转换为适合传输的数字信号形式，如HDB3码或CMI码。
PCM设备的作用体现在将低速业务（如语音电话）转换成数字信号，并装入64kbit/s的通信通道。它可以将多路语音信号复接成一路高速数字信号（如2Mbit/s），然后通过光纤、双绞线或微波等传输介质进行长距离传输。
PCM设备在现代通信网络中非常重要，广泛应用于电话网络、数据通信、图像传输等多个领域。