变压器差动保护是一种 以检测变压器绕组电流差值为基础的保护方式。它通过比较变压器两侧电流互感器二次侧电流的差值来工作。在正常运行情况下，由于电流大小相等、方向相反且相位相同，差动电流为零，保护不动作。当变压器内部或外部发生故障时，两侧电流流向故障点，导致差动电流增大，当这个差值超过设定值时，差动保护会动作，跳开两侧的断路器，从而隔离故障设备，防止故障扩大。
差动保护具有响应速度快和鲁棒性好的特点，因此被广泛应用于各种变压器，特别是容量较大（如10000KVA及以上）的变压器。它主要用于保护变压器内部绕组、绝缘套管、引出线以及中性点直接接地电网侧绕组和引出线的接地短路，同时也可以保护绕组匝间和层间短路故障。
差动保护的范围通常包括构成差动保护的电流互感器之间的电气设备及其连接的导线。保护装置通常按照循环电流原理安装，即电流电压互感器安装在绕阻变压器的两侧，二次侧按循环系统电流法联接。
总的来说，变压器差动保护是一种非常有效的保护方式，能够快速、可靠地检测并隔离变压器内部的故障，从而保障电力系统的安全稳定运行。