厌氧反应是指在无氧条件下进行的生物化学反应，其中微生物利用厌氧呼吸链代替有氧呼吸链，将糖类等有机物分解为能量，同时产生乳酸、酒精等代谢废物。在自然环境中，厌氧反应主要发生在缺氧环境，如深水湖泊底部、沼泽地以及污水处理厂的厌氧池中。
厌氧反应在废水处理、能源生产等领域有广泛应用。它通常包括以下几个阶段：
水解与酸化阶段：
厌氧菌将大分子有机物降解为小分子有机物，如酸类。
产氢和产乙酸阶段：
小分子有机物进一步转化为氢气、二氧化碳和能量。
产甲烷阶段：
最终将有机物转化为甲烷和二氧化碳。
厌氧反应器是处理废水的设备之一，通过这些阶段，废水中的有机物被转化为生物气体（如沼气）和肥料等有用物质，同时实现能源回收和污染物的去除