平行反应，也称为竞争反应，是指反应物能同时进行两个或两个以上的不同反应，生成不同的产物。在这些反应中，反应速率较快或产物在混合物中占比高的称为主反应，其他反应则被称为副反应。平行反应在催化反应中很常见，通过选择不同的催化剂可以使得其中一个反应占主导地位，从而实现选择性。
例如，在乙醇的脱水反应中，可以同时进行脱水和脱氢两种反应，通过调整条件可以选择其中一种反应作为主反应。
需要注意的是，平行反应的特点包括：
1. 反应物可以同时独立地进行多个不同的反应。
2. 生成不同的产物。
3. 主反应和副反应可能具有不同的反应速率和产物比例。
4. 在催化反应中，通过选择不同的催化剂可以实现对主反应的选择性控制。