业余大学是指 业余高等教育形式的大学，它提供非全日制教育，主要面向在职人员或社会闲散人员，利用业余时间进行学习。业余大学的教育形式包括函授、自考、夜大学、电大、远程教育等。这些学校通常不具备正规大学的授予学历资格，但提供灵活多样的课程，涵盖文化艺术、科技创新、健康生活等多个领域，以满足不同人群的学习需求。业余大学的历史可以追溯到20世纪初，当时许多国家为了满足工业化进程中对技术人才的需求而设立此类教育机构。
业余大学的特点包括：
非全日制教育：
学员利用业余时间进行学习，如晚上或周末。
灵活多样的课程设置：
涵盖各个领域，满足不同人群的学习需求。
自主学习：
学员可以根据自己的兴趣和需求选择合适的课程，进行自主学习。
无学分制度和正式考试：
业余大学通常没有传统的学分制度和正式考试，学习方式更为自由。
业余大学可以是社区学院或成人教育大学，针对职业人士、退休人员、家庭主妇等群体提供廉价或免费的学习和教育。此外，业余大学也是成人高考的一种学习方式，提供高起本、高起专和专升本三种招生层次。
总的来说，业余大学是一种为那些希望继续学习但无法全日制就读的人群提供教育机会的教育机构，它通过灵活多样的教学形式和课程设置，帮助学员提升自身能力。