李煜的死因是 被宋太宗赵光义毒死。在太平兴国三年（978年）七夕节，李煜42岁生日那天，他创作了著名的《虞美人》一词，这首词表达了他对故国的深深怀念和悲痛。宋太宗赵光义对此极为愤怒，认为李煜的歌词触动了他的敏感神经，于是命人在宴会上给李煜下了牵机药，最终导致李煜中毒身亡。
牵机药是一种中药，据说是由马钱子制成，性寒味苦，对中枢神经系统有强烈的亲和作用。李煜在酒后服药，酒助药性，引起全身性抽搐，最终头部与足部相接而死，状似牵机，因此得名。
李煜死后，宋太宗赵光义虽然表面上给予他王礼厚葬，并追封他为吴王，但实际上是心狠手辣地结束了他的生命。李煜的一生充满了悲剧色彩，他不仅是一位才华横溢的诗人和艺术家，也是一位不幸的亡国之君，他的死，不仅是个人的悲剧，也是南唐乃至中国历史上的一个重要事件。