煤炭灰分是指 煤在完全燃烧后剩下的残渣，这些残渣主要由煤中的矿物质构成。煤中的矿物质来源主要有三种：原生矿物质（即成煤植物中所含的无机元素）、次生矿物质（煤形成过程中混入或与煤伴生的矿物质）以及外来矿物质（煤炭开采和加工处理中混入的矿物质）。
灰分可以分为外在灰分和内在灰分。外在灰分是指煤在开采、运输、贮存过程中混入的矿物质，通常可以通过洗选方法除去。内在灰分则是指煤在成煤过程中混入的矿物杂质，只能通过化学方法分离。
煤的灰分是煤炭计价的重要指标之一，它影响着煤的热量、加工利用以及运输和储存等方面。一般来说，灰分含量越低，煤的有效碳含量越高，其利用价值也越大。在煤炭洗选过程中，灰分是评价洗选效果的重要指标之一。
此外，灰分的测定方法对煤炭的质量控制至关重要。传统的灼烧化验法虽然工序复杂、结果滞后时间长，但仍然是常用的方法。随着科学技术的发展，新的测量方法如核物理方法的煤质分析仪已经研制出来，能够快速无损地测量煤炭的灰分，从而更有效地控制煤炭质量。