火锅的起源有多种说法，但主要可以归纳为以下几点：
起源时期
有观点认为火锅起源于战国时期，当时人们使用陶罐作为火锅的雏形。
另一种说法是火锅始于东汉，出土文物中的“斗”就是指火锅，主要以铜锅为主。
三国时期，曹丕代汉称帝时期，已有用铜所制的火锅出现，但当时并不流行。
发展演变
南北朝时期，火锅开始在民间流行，最初流行于寒冷的北方地区，用来涮各种肉食。
到了宋朝，火锅的食法在民间已常见，南宋林洪的《山家清供》食谱中，便有其同友人吃火锅的介绍。
清末民国初期，全国已形成了几十种不同的火锅，各具特色。
名称由来
火锅古称“古董羹”，因投料入沸水时发出的“咕咚”声而得名。
地域特色
四川自贡、重庆和泸州都有各自关于火锅起源的说法。
重庆火锅以麻辣鲜香著称，而泸州火锅则以辣而不燥、麻而不苦闻名。
历史记载
《魏书》记载三国时代已有用铜所制的火锅出现。
明朝时期，火锅在重庆地区已经相当流行，左思的《三都赋》中也有记录。
现代发展
火锅餐饮方便快捷，尤其北方地区寒冷干燥的天气让火锅市场潜力巨大。
火锅种类经营方式不断创新，如重庆火锅、北派火锅和新派火锅等。
火锅是中国独创的美食之一，历史悠久，如今已传遍世界多个国家和地区