光纤的色散是指 光信号在光纤中传输时，由于不同频率成分或模式分量以不同的速度传播，到达一定距离后必然产生信号失真（脉冲展宽）的现象。这种现象也称为光纤的弥散。色散的存在使得传输的信号脉冲发生畸变，从而限制了光纤的传输容量和传输带宽。
色散的原理主要基于光纤中传输的光信号具有一定的频谱宽度，即光信号具有许多不同的频率成分。在多模光纤中，光信号还可能由若干个模式叠加而成，每个频率成分还可能由若干个模式分量构成。由于不同频率成分或模式分量的群速度不同，它们在传输过程中会互相散开，导致信号波形失真和脉冲展宽。
光纤色散主要分为以下几种类型：
材料色散：
由于光纤材料的折射率随频率（波长）而变，导致信号的各频率（波长）群速度不同而引起的色散。
波导色散：
由于导引模的传播常数β是波长λ（或频率w）的非线性函数，使得该导引模的群速度随着光波长的变化而变化，所产生的色散。
偏振模色散 （PMD）：由于光纤中基模含有两个相互垂直的偏振模，在传输过程中，由于外部因素如温度和压力变化或扰动，使得两模式发生耦合，并且它们的传播速度不同，从而导致光脉冲展宽，引起信号失真。
模间色散：
多模光纤中，不同模式在同一波长下，因传输常数的切线分量不同，群速不同所引起的色散。模式间的这种时间差或时延差称为模式色散。
色散系数是衡量光纤色散程度的参数，通常用色散系数D（λ）表示，单位是ps/（nm·km），表示单位长度内波长变化引起的时间延迟。
色散对光纤通信系统的影响主要表现在以下几个方面：
信号失真：
色散会导致光脉冲展宽，从而引起信号失真，降低信号传输质量。
码间干扰：
在高速光传输系统中，色散会引起码间干扰，对信息产生损害。
限制传输容量和带宽：
由于色散的存在，光纤的传输容量和带宽受到限制。
为了解决色散问题，可以采取以下措施：
色散补偿：
在传输线路中引入负色散光纤，或在接收端通过补偿算法进行补偿。