臊子面之所以被称为“臊子面”，是因为 这种面食中必须加臊子为浇头。臊子通常是由猪肉或羊肉切成小丁，然后经过烹饪，加入各种调料如盐、姜、大香、花椒等制作而成。臊子的制作需要长时间存放，因此在制作过程中会加入较多的盐和大香粉。当臊子即将出锅时，还会加入红辣椒面，使其油面红艳诱人。
关于“臊子面”名称的由来，有多种说法：
源于“嫂子面”：
相传在很久以前，岐山有户人家娶了一个美貌、聪明、勤快、伶俐的媳妇。新媳妇到婆家的第二天，为全家做了一餐面条，一家人食后无不称赞面条滑爽鲜美。后来，她的小叔考中了官职，请同窗好友到家作客，便请嫂子为大家做最拿手的面条款待客人，大家吃后都赞不绝口。从此，“嫂子面”就出名了。因为这种“嫂子面”上必须加臊子为浇头，所以人们也把它称作“臊子面”。
与周文王有关：
另一种说法是，臊子面因西周文王而得名。相传周文王年幼时因父母早亡，一直靠哥哥嫂嫂抚养成人。有一次，周文王率军出征中途遇到瓢泼大雨，风寒入骨，服过百药不见起色，数日卧床不起。嫂子得知后亲自下橱，为文王擀制了一碗热腾腾的面条，文王吃的大汗淋漓，精神焕发，后为纪念了嫂嫂遂取名“嫂子面”。由于“嫂”与“臊”谐音，后来人们便把这种面条叫做“臊子面”。
与周代祭祀有关：
还有一种说法是，臊子面源于周代尸祭制度的“竣余”礼仪。即先敬神灵祖灵，剩下的才轮到君卿，最后才是一般人。这种遗俗在岐山长期存在，不论谁家办红白喜事，第一碗臊子面先不上席，而由小字辈端出门外泼两次汤，象征祭祀天神地神，剩下的汤称“福把子”，泼向正堂的祖灵牌位，然后才上席，并按辈数和身份次序上饭。过去吃面剩下的汤不能倒掉，还得回锅。即取竣余的余字之意。臊子面是岐山和关中一带招待客人的便饭，新媳妇过门，孩子生日，老人祝寿，通常都以臊子面招待客人。
综合以上几种说法，臊子面之所以被称为“臊子面”，主要是因为这种面食中必须加臊子为浇头，而“臊子”一词又源于古代的一种烹饪方法和食材搭配。同时，臊子面也与周文王和周代的祭祀文化有一定的关联。