活性炭需要活化的原因主要有以下几点：
提高吸附性能：
活性炭的吸附性能在很大程度上取决于其孔隙结构和表面积。活化过程能够打开被阻塞的空隙，形成新的空隙，从而增加活性炭的表面积，提高其吸附力。
恢复因环境因素导致的性能下降：
活性炭在包装、运输和储存过程中可能会吸收水分和空气，这些因素会导致其吸附能力下降。通过活化可以去除表面的杂质，恢复其吸附性能。
形成发达的孔隙结构：
活性炭的孔隙结构是其吸附性能的关键。活化过程能够促使炭化料表面被侵蚀，产生大量微孔，形成发达的多孔结构，从而提高活性炭的吸附能力和选择性。
提高比表面积：
活化过程中，炭化料表面的碳化合物会分解，产生大量的微孔和过渡孔，这些孔隙的总面积远大于原料的表面积，从而显著提高了活性炭的比表面积。
增强化学活性：
活化过程能够使活性炭表面产生更多的活性位点，这些活性位点有助于提高活性炭与吸附质之间的化学反应能力，从而增强其吸附性能。
综上所述，活性炭的活化过程对于提高其吸附性能、恢复因环境因素导致的性能下降、形成发达的孔隙结构、提高比表面积以及增强化学活性都至关重要。因此，在活性炭的使用前，通常需要进行活化处理，以确保其达到最佳的吸附效果。