过电流继电器的主要作用是 保护用电设备免受过电流冲击。当电路中的电流超过预设的整定值时，过电流继电器会瞬时或延时后切断电路或发出信号，以防止电气设备因过电流而损坏。具体作用包括：
过载保护：
防止电气设备因电流过大而损坏，确保设备在额定电流范围内运行。
短路保护：
在电路发生短路时，迅速切断电路，防止电弧产生和电气设备损坏。
维护安全：
通过切断过电流电路，保护人身和财产安全。
自动调节与转换电路：
在自动控制系统中，过电流继电器可以作为自动开关，用小电流控制大电流。
提高电能质量：
快速切断故障电路，减少对其他电气设备的影响，保证电力系统的稳定运行。
过电流继电器可分为感应电磁式和集成电路型，具有定时限和反时限特性，广泛应用于电机、变压器等主设备以及输配电系统的继电保护回路中。根据不同的应用需求和系统配置，过电流继电器可以与其他保护装置（如接触器）配合，实现更复杂的保护功能。