字母哥之所以被称为“字母哥”，主要是因为 他的名字“扬尼斯·阿德托昆博”非常长且难以发音和记忆。这个昵称最初是在一次雄鹿队的比赛期间由现场的MC无意中说出的，因为他无法完整念出扬尼斯·阿德托昆博的名字，所以直接用“字母”来代替。这个称呼随后被球迷和媒体广泛接受并流传开来。
此外，字母哥的姓氏“阿德托昆博”在希腊文化中有着重要的意义，意味着“来自大海”的人，并且他的全名由多种元素构成，反映了他的多元文化身份。这个昵称不仅方便球迷和媒体称呼，也象征了他在篮球界的巨大影响力和个人魅力。随着时间的推移，“字母哥”已经成为了他的代表和象征，甚至被用来推销他的衣物和周边产品。