水垢，俗称“水锈”、“水碱”，是指 硬水煮沸后所含矿质在容器（如锅、壶等）内逐渐形成的白色块状或粉末状物质。其主要成分包括碳酸钙、氢氧化镁、碳酸镁、硫酸钙、硫酸镁、氯化钙、氯化镁等。水垢的形成主要是由于硬水中含有的钙、镁等矿物质离子，在加热或蒸发过程中，这些离子会发生化学反应，结合水中的碳酸根、硫酸根、氢氧根等阴离子，形成难溶于水的化合物，并逐渐沉积在容器、管道等接触水的表面。
水垢对水质和设备都有一定的影响，例如降低锅炉效率，严重时甚至会引起锅炉爆管等事故。此外，水垢中还含有多种重金属，长期摄入可能对人体健康造成危害，如引起重金属中毒和器官癌变。
为了防治水垢，可以采取一些措施，如使用食醋或盐酸进行清洗。