私塾是指古代中国的一种 私立学校或补习班，流行于受儒家影响的文化圈。私塾通常由读书人、秀才等私人开办，并在自宅或其他地方设立，入学者多为六岁至八岁的孩童。私塾教育以儒家思想为中心，注重个别教学，没有固定的教材和学习年限。私塾的种类包括塾师自己办的教馆、学馆、村校，地主、商人设立的家塾，以及宗族内部的家塾等。
私塾在中国古代社会起到了重要的作用，是私学的重要组成部分。它们不仅传授文化知识，还进行伦理教育和社会教化活动。私塾的兴起和发展与儒家思想的传播和科举制度的推动密切相关。然而，随着近代社会的变革和新式教育的兴起，私塾逐渐被公立学校所取代，最终消失。尽管如此，私塾在中国教育史上的地位和影响仍然不可忽视。