光缆是一种 用于传输光信号的通信线路。它主要由光导纤维（细如头发的玻璃丝）、塑料保护套管和塑料外皮构成。光缆内没有金、银、铜、铝等金属，因此一般无回收价值。光缆通过将一定数量的光纤按照一定方式组成缆芯，并外包护套（有时还包括外护层），来实现光信号的传输。
光缆的主要作用是光信号传输，能够满足光学、机械和环境性能的规范。它通常放置在包着护套的一根或多根光纤里面，能够单独或成组制成通信线缆组件。光缆的结构一般包括缆芯、加强钢丝、填充物和护套等部分，根据需要还可能包括防水层、缓冲层、绝缘金属导线等构件。
此外，光缆除了用于通信外，还可以用于光纤传感，例如分布式温度、声波振动、应变等光纤传感器，通过光纤传感主机将沿线温度、声波振动、应力应变等数据传输回来。
综上所述，光缆在现代通信中发挥着重要作用，是高速、大容量、长距离通信的关键介质。