整流子有多种含义，具体如下：
在直流发电机中
整流子，也称为换向器，是直流发电机中的一个关键部件。它的主要作用是保持输出电流的方向不变。当转子线圈在同一个平面上时，整流子由两个互相绝缘的半圆环形组成，两电刷安装的位置需要适当，以确保在线圈平面经过“中性面”时，即线圈内感生电动势的瞬时值为零的时刻，整流子的两半环间的缝隙与电刷接触。实际的直流发电机的转子线圈并不都在同一平面上。
在交流电动机中
整流子通常指交流换向器电动机中的换向器，它的作用是将电刷上所通过的直流电流转换为绕组内的交变电流，或者将绕组内的交变电动势转换为电刷端上的直流电动势。这样能够确保电动机在转动时，每转一周相关绕组线圈会两次经过同一定向磁场，从而使感应电流的方向发生改变，但输出的电流方向保持不变。
在电力电子设备中
整流器是一种将交流电（AC）转换为直流电（DC）的电力电子设备，广泛应用于各种电源和电力电子系统中。整流器由整流元件（如二极管、晶闸管等）组成，它们能够允许电流在一个方向流动，而阻止相反方向的电流。整流器还可以通过控制门极信号实现整流及调压。
综上所述，整流子可以是直流发电机中的换向器，用于保持输出电流方向不变；也可以是交流电动机中的换向器，用于将直流电转换为交流电；还可以是电力电子设备中用于将交流电转换为直流电的装置。