武汉大学的历史可以追溯到 1893年，由湖广总督张之洞奏请清政府创办的自强学堂。1913年，在自强学堂原址上成立了国立武昌高等师范学校。1928年，学校定名为国立武汉大学。1949年，新中国成立后，武汉大学成为直属中华人民共和国教育部领导的重点文理综合大学。2000年，武汉大学与武汉水利电力大学、武汉测绘科技大学、湖北医科大学合并组建新的武汉大学。
武汉大学溯源于1893年清末湖广总督张之洞奏请清政府创办的自强学堂，历经传承演变，1928年定名为国立武汉大学，是近代中国第一批国立大学。1946年，学校已形成文、法、理、工、农、医6大学院并驾齐驱的办学格局。新中国成立后，武汉大学受到党和政府的高度重视。改革开放以来，武汉大学在国内高校中率先进行教育教学改革，各项事业蓬勃发展，整体实力明显上升。1999年，世界权威期刊《Science》杂志将武汉大学列为“中国最杰出的大学之一”。2000年，武汉大学与武汉水利电力大学、武汉测绘科技大学、湖北医科大学合并组建新的武汉大学，揭开了学校改革发展的崭新一页。合校二十多年来，学校综合实力和核心竞争力不断提升。
武汉大学的历史悠久，是中国近现代教育史上的重要篇章，其起源和发展见证了中国从封建社会向现代国家转变的历史进程。