交通大学通常是指以交通工程为特色的综合性大学，它们专注于培养交通运输领域的专业人才。交通大学在历史上与中国的铁路系统有着密切的联系，因此其名称中往往带有“交通”二字。交通大学的学科设置通常包括铁路运输、公路运输、水路运输、航空运输以及现代物流等多个领域。
交通大学的历史可以追溯到1896年，当时为了适应国家工业化和现代化的需要，一批专门培养工程技术人才的学校应运而生。其中最著名的交通大学包括上海交通大学（Shanghai Jiao Tong University），它起源于1896年创办的南洋公学与山海关北洋铁路官学堂，是中国近代教育史上建校最早的高等学府之一，也是中国顶尖的高等学府之一。
交通大学在120多年的办学历程中，形成了优良的校风和光荣的传统，在工程、科学、管理、医学等方面培养了大量的优秀人才，成为中国乃至世界最有影响力的公立大学系统之一。