民办大学，也称为私立大学，是指 企业事业组织、社会团体及其他社会组织和公民个人利用非国家财政性教育经费，面向社会举办的高等学校。这些学校没有政府资金支持，学校自负盈亏，通常依靠学生学费、社会捐赠以及其他合法渠道筹措资金。
民办大学与公办大学的主要区别在于办学主体和资源来源。公办大学由国家政府或地方政府资助创立和维持，而民办大学则是由国家机构以外的社会组织或个人举办的，具有独立的组织机构、师资和校园，并独立颁发毕业证书。
民办大学通常具有更大的办学自主权和灵活的管理机制，能够创新教育模式、开设新专业、采用先进的教学技术和方法，为学生提供多元化的学习体验。虽然民办大学的经费来源相对独立，但它们也需要通过学生学费、商业活动等方式筹集资金，以维持运营和发展。
总的来说，民办大学是一种由社会力量举办并独立运营的高等教育机构，它们在提供教育服务时享有一定的自主权，同时也需要面对资金筹措和市场竞争的挑战。