黄河大学失败的原因主要可以归纳为以下几点：
国际大环境与国内小环境的影响
黄河大学成立初期正值中美蜜月期，为学校创建提供了历史机遇。然而到了90年代，全球局势突变，苏东剧变，中美关系紧张，导致中外联办模式举步维艰。
资金问题
虽然前期有爱国人士的捐赠，但没有持续的财力作为支撑，学校运营难以长期维持。
管理不善
学校多次因管理问题陷入舆论漩涡，包括办学经费使用不透明、教学设备陈旧、学生安全问题频发等，导致声誉下降，无法吸引优秀生源。
招生困难
由于所在地区经济落后和人口基数小，高考生源有限，加之学校未参与部分重点高校招生计划，招生工作一直不顺利，学生质量难以保证。
地理位置与行政竞争
黄河大学的筹建和落地在黄河沿岸省份之间存在竞争，而河北并非黄河沿岸省份，这可能也影响了学校的创建和发展。
新体制学校的限制
在当时的环境下，新体制的学校受到很多限制，如人才流失严重，导致学校办学困难。
政策与投入问题
河南作为人口大省，对优质教育资源的需求迫切，但黄河大学的筹建搁置，反映出地方政府在教育投入和政策支持方面的不足。
综上所述，黄河大学的失败是多方面因素共同作用的结果，包括国际与国内环境的变化、资金与管理的不足、招生与地理位置的局限，以及新体制学校在新环境下的种种挑战。