民办大学通常被称为 私立大学，是指主要由民间资本维持经营的大学。这些大学一般不由地方或中央政府投资，而是依靠学生的学费来维持运营，同时校方有权自主选择生源。私立大学的学费通常比公立大学高出三到四倍，其主要经费来源包括学费、捐款和募款等。
此外，民办高校还包括一些中外合作办学的高校，这些学校也在民办范畴内。根据教育部办公厅2020年公布的《高等学校命名暂行办法》，营利性民办高等学校的名称中必须明确标注“有限责任公司”或“股份有限公司”。
国内带“大学”字眼的民办大学包括吉林外国语大学、北京理工大学珠海学院、电子科技大学成都学院、西南财经大学天府学院和景德镇艺术职业大学等。
建议在选择民办大学时，可以综合考虑学校的办学资质、教育质量、专业设置以及学费等因素，以确保选择到最适合自己的教育机构。