私立大学并不都是二本。二本大学既包括公办性质的二本院校，也包括民办（私立）性质的二本院校。民办本科院校经过国家评核通过也可升级为二本院校。例如，上海民办二本大学有上海师范大学天华学院和上海外国语大学贤达经济人文学院，山东英才学院和上海建桥学院也是民办二本大学的例子。此外，有些民办大学虽然属于民办性质，但因为办学质量高，也会在本科一批中招生，即“一本”。
因此，私立大学并不等同于二本大学，两者之间存在包含和被包含的关系。私立大学中既有二本也有三本，而有些民办院校经过努力可以升级为二本院校。在选择学校时，应综合考虑学校的办学层次、教学质量、专业特色等多方面因素。