中国大陆高校的本科教学质量等级划分中，一本大学通常被认为是 重点大学，它们在师资力量、科学研究能力、教学质量和硬件设施等方面具有较高水平。一本大学包括了许多211工程（国家重点高校）和985工程（建设一流大学和国际知名高水平大学）院校，这些院校通常被认为是国内最好的学校，学生平均素质很高。
一本大学的招生人数相对较少，因此竞争非常激烈。这些院校在高考录取时通常位于第一批次，意味着它们吸引了大量高分学生。与之相对的是二本大学，它们通常由省级政府拨款扶持，虽然整体实力不如一本大学，但在某些方面可能具有自己的优势。
此外，三本大学是由个人或企业拨款筹建并自行管理的本科院校，其学费通常较高，毕业证书的外观上与本一和二本大学有所不同。
总的来说，一本大学在中国高等教育体系中占据最高地位，代表着中国最高水平的本科教育。对于考生而言，能够考入一本大学意味着获得了更好的教育资源和未来就业的优势。