大学层次通常根据其教学规模、师资条件、科学研究水平、教学科研成果以及学科建设水平等方面进行划分。在中国，高等教育体系中的大学可以分为以下层次：
C9联盟及中国人民大学
包括九所顶尖高校，如北京大学、清华大学等。
在学术研究、师资力量、教育资源等方面处于全国领先地位。
985高校
中国政府在世纪之交推出的教育工程，旨在建设若干所世界一流大学和高水平研究型大学。
学术研究和国际交流方面具有较强实力。
双一流高校
2017年启动的双一流建设，目标是建设世界一流大学和一流学科。
覆盖面广，包含147所大学。
具有保研资格的高校
通常为老的一本高校，学生学术表现优异可免试推荐研究生。
普通本科院校
包括省属本科院校、市属本科院校、地方本科院校等。
高职院校
以职业技能和应用型人才培养为主要目标的高等院校。
此外，大学还可以根据所属部门分为部属高校和省属高校，其中部属高校通常级别较高。
以上层次分类有助于学生和家长了解不同大学的定位和特色，以及根据自己的兴趣和目标选择合适的学校。