一级建造师和二级建造师在执业上存在以下主要区别：
执业范围
一级建造师：可以在全国范围内执业，能够承接大型工程项目，比如特级、一级建筑企业资质的建设工程项目。
二级建造师：大多只能在本省范围内执业，主要负责二级及以下建筑企业资质的项目。
就业机会
一级建造师：就业选择多，很多大型企业、重点项目招标时都要求有一级建造师证书，职业晋升机会也更多，薪资通常比二级建造师要高。
二级建造师：就业选择相对较少，主要在中小型项目中有较多的机会，但整体薪资和职业发展机会较一级建造师少。
考试科目
一级建造师：需要考四科，包括建设工程经济、建设工程项目管理、建设工程法规及相关知识等。
二级建造师：需要考三科，包括建设工程法规及相关知识、建设工程施工管理、专业工程管理与实务。
专业科目
一级建造师：有十个专业，分别是港口与航道工程、水利水电工程、市政公用工程等。
二级建造师：有六个专业，分别是建筑工程、公路工程、水利水电工程等。
注册要求
一级建造师：需要符合更严格的注册条件，包括教育背景和工作经验。
二级建造师：注册条件相对较宽松，通常要求中专及以上学历，且相关工作经验满2年即可。
证书效力
一级建造师：证书含金量高，体现在更高的挂证费用、证书补贴以及考试通过率。
二级建造师：证书效力相对较低，市场认可度和薪资水平也较一级建造师低。
颁发机构
一级建造师：证书由建设部和人力资源和社会保障部颁发。
二级建造师：证书由各省、自治区、直辖市的建设行政主管部门颁发。
就业方向
一级建造师：能够担任大中型项目的施工负责人。
二级建造师：主要负责中小型工程项目的施工负责人。
综上所述，一级建造师在执业范围、就业机会、考试科目、专业科目、注册要求、证书效力、颁发机构以及就业方向等方面均比二级建造师具有更广泛的适用性和更高的权威性。因此，对于从事建设工程项目总承包和施工管理关键岗位的人员来说，考取一级建造师证书具有更大的职业优势和发展空间。