往届生考研时填写研究方向的步骤如下：
了解研究方向范围
查阅报考单位提供的课题申报通知或专业目录，了解可能的研究方向选项。
考虑个人情况
根据自己的本科背景、研究兴趣、未来职业规划以及是否已有意向导师的研究方向进行选择。
选择研究方向
在报考单位的专业目录中选择与自己的背景和兴趣相符的研究方向。
如果对某个领域特别感兴趣，选择该领域作为研究方向。
若对研究领域没有明确兴趣，选择能够发挥个人优势且相对喜欢的专业。
注意初试科目
不同研究方向的初试科目可能不同，考生需要根据自己的情况选择。
关注政策要求
了解相关考试要求和考试科目，并根据自己的情况进行合理选择。
复试时再确定
在某些情况下，考研研究方向可能不是考生在报名时就能确定的，而是在复试后根据导师和导师的研究方向进行分配。
准备相关材料
在报名时先选定一个方向，并在必要时（如面试时）重新选择或确定导师和研究方向。
请确保在填写时仔细核对报考单位的要求和指南，以保证信息的准确性和完整性。如果有任何疑问，建议咨询报考单位的招生办公室或相关部门获取帮助