考研要先报院校的原因主要有以下几点：
专业课自主命题：
考研的专业课通常由报考学校自主命题和改卷，不同学校的专业课试题是不同的。因此，考生需要先确定报考学校，以便有针对性地准备专业课。
只能填报一个志愿：
每个考生在考研时只能填报一个报考单位的一个专业，不能同时报考学术学位和专业学位，因为它们的初试科目和要求都不同。
调剂机会：
如果考生考研没有达到报考学校报考专业的复试分数线，但上了国家线，可以调剂到校内其他相近的一志愿考生上线不足的专业。此外，考生还可以自己重新填报2个调剂志愿。如果学校接受调剂并且考核合格，则可以被其他学校录取。
复试分数线：
考研的复试分数线是由报考学校根据国家线和报考情况划定的。因此，考生在报名前需要先确定报考学校，以便了解复试的要求和分数线。
针对性准备：
考研的复习内容需要根据报考学校的要求来准备，不同高校相同专业的考试科目可能会不同。提前确定学校有助于考生更有针对性地进行复习。
未来发展方向：
考研的成败很大程度上取决于所选择的学校和专业。选择一个合适的学校和专业对考生的未来发展有重要影响，因此需要提前做出决策。
综上所述，考研要先报院校是为了确保考生能够有针对性地准备考试，了解复试要求，把握调剂机会，并最终选择一个符合自己职业规划和发展方向的研究生院校。