三本大学生在考研时可以考虑的定位是普通一本院校。以下是一些考虑因素：
个人能力与学习背景
如果三本是由于整体学习水平不高，那么考研时可以考虑跨一个或两个档次，即考到二本或一本院校。
对于偏科现象严重的学生，可以选择避开自己的弱势科目，争取考到档次更高的学校，如211或985工程院校。
高考发挥情况
如果是因为高考发挥失常来到三本，那么应根据自己的实际能力选择合适的考研目标院校。
考研准备时间
考研有充足的准备时间，可以通过这段时间来提升必考科目如英语和政治的成绩。
研究生文凭认可度
一般来说，除非专业在国内排名非常靠前，本校考研困难，否则研究生文凭的认可度通常会较本科降低一个档次。
竞争状况
考研时，一本、二本、三本学生通常是等同待遇，但三本学生考进985等顶级院校的难度并不小，竞争激烈，且可能在学术研究等方面存在不足，需要更多努力。
综上所述，三本学生在考研时应根据自己的实际情况和目标，合理选择适合自己的院校档次，并做好充分的准备。