留学中介要求提供护照的原因可能包括：
办理签证手续：
中介可能为了方便学生办理签证等手续，需要学生提供护照原件。
合作校方：
有些中介声称与校方人员有合作，提供护照照片可以增加申请成功率，尽管这并非官方申请材料之一。
防止非法滞留：
可能存在政策上的考量，即不想让更多人非法滞留国外，但出于某种原因不愿明说。
其他管理需要：
中介可能出于其他管理上的需要，比如保管护照等。
然而，需要注意的是，提供护照原件给学生可能会带来一定的安全隐患。因此，学生在选择留学中介时应该谨慎，并确保自己的个人信息安全。